Se alguém que está começando no hobby me perguntasse: “Johnny, qual é a primeira coisa que devo aprender no aquarismo?”, imediatamente eu responderia: entender e respeitar a ciclagem do aquário, já emendando a explicação básica do que é.
Isso porque sempre me lembro das frases mais faladas pelas pessoas que ainda não estão familiarizadas com o aquarismo: “peixe morre fácil” ou “comprei uma porção de peixes na loja, mas vieram todos doentes e morreram em dois dias”. Tratam como azar, maldição, falta de sorte, mas na verdade se referem à “Síndrome do Aquário Novo” que, mesmo sendo completamente entendida e contornável, hoje em dia ainda é cercada de misticismo, superstição e falta de informação.
Vem comigo que vou explicar tudinho. Se você não quer aprender, mas quer apenas fazer certo para os peixes não morrerem, este artigo também vai te ajudar; então, cola aqui porque vamos começar.
O que é Ciclagem?
A ciclagem é o processo de maturação biológica de um aquário, essencial para tornar a água segura para os peixes ao transformar compostos nitrogenados venenosos (amônia e amônio) em outras formas menos tóxicas ou até mesmo úteis para o sistema (nitrito e nitrato). Isso também é conhecido como ciclo do nitrogênio.
Para tal temos dois principais objetivos práticos: 1) estabelecer colônias de bactérias nitrificantes, operárias indispensáveis que transformam os compostos tóxicos em substâncias menos prejudiciais, e 2) dar um tempo para que cresçam, amadureçam e se estabilizem.
Se o sistema de bactérias não está pronto, qualquer matéria orgânica que entrar em decomposição (ração que sobrou, fezes e urina de peixes, material vegetal etc.) libera na água amônia, que por não ter para onde ir ou como se transformar, acumula. Ela é invisível e altamente tóxica, não importando se a água do seu aquário está cristalina, podendo causar desde pequenos males (apatia, peixe ofegante e vermelhidão) até danos irreversíveis ou podendo chegar à morte dos animais.
Fazendo uma analogia, diria que um aquário sem o ciclo do nitrogênio funcionando, seria tal qual uma cidade sem o sistema de limpeza urbana. Sem a coleta, além do odor, juntam-se as pestes e os vetores de doenças e todos na cidade estão em risco real. Com a coleta, o lixo orgânico é corretamente destinado para os aterros e os resíduos úteis chegam às mãos dos catadores, os quais conseguem reciclar o material e fazer renda; o fruto da reciclagem volta sob a forma de novos produtos e o sistema se torna muito mais saudável.
Em que parte do aquário se dá o processo de Ciclagem?
Nas colônias de bactérias nitrificantes. Elas podem surgir em praticamente qualquer lugar, mas se desenvolvem e exercem seu papel principalmente sobre a superfície das mídias biológicas de um ou mais filtros que o aquário possuir. Eu gosto de atribuir o termo “coração do aquário” ao compartimento onde elas estão alojadas, pois penso que “se parar, já era”; se você preferir denominar com o nome de qualquer outro órgão, ok, só dê a ele o nome de um órgão com uma importância vital.
Cuidar bem do coração do sistema é, na prática, preservar e proteger o local onde se acumulam as bactérias nitrificantes. E para saber o que comprar, discriminei abaixo as principais estruturas que beneficiam a fixação das bactérias do bem e que são usadas nos produtos para aquário:
- anéis de cerâmica: são estruturas de alta porosidade, cujo formato facilita o fluxo de água, aumentando a oxigenação e otimizando o trabalho bacteriano.
- vidro sinterizado: feito sob aquecimento sem fusão total, resultando em uma estrutura sólida, mas altamente porosa; é utilizado em algumas mídias próprias para aquário.
- pedra-pomes (púmice): é uma rocha vulcânica, essencialmente constituída por vidro vulcânico, repleta de microcavidades, de constituição inorgânica e material mineral natural e inerte, o que significa que não altera o pH da água, nem libera substâncias indesejadas; também é utilizada em algumas mídias próprias para aquário.
- bioballs: são feitas principalmente de plástico durável, leve e inerte (geralmente polipropileno), cujo design é pensado para maximizar a área de superfície, permitindo que uma grande quantidade de bactérias nitrificantes se fixe nelas.
- esponjas: funcionam como todas as outras mídias porosas, o problema desta é o acúmulo de sujeira, que dificulta a limpeza na hora da manutenção; fora isso, é excelente para promover uma ótima comunidade bacteriana.
Ciclo do Nitrogênio
Não poderia me despedir antes de mostrar o funcionamento do ciclo. Para você memorizar, deixei esta importante parte mais visual e menos textual; observe a figura e veja como se dá o processo.
Basicamente a matéria em decomposição gera os perigosos amônio e amônia, que são processados pelas bactérias presentes na mídia biológica do filtro, produzindo nitrito e, posteriormente, nitrato – este último pode ser absorvido pelas plantas.
Para saber quando o aquário está pronto para receber os peixes, faça testes regulares de amônia até que ela atinja valor ZERO. Normal e naturalmente, o processo leva de 15 a 30 dias para se estabilizar, mas existem produtos para acelerar o processo e reduzir o tempo.
Esta é, para mim, a regra número 1, pois não pode ser desrespeitada e engloba a vida de muitos seres vivos. Mesmo que você não concorde em numerar ou criar regras, o importante aqui é deixar registrado que poucos processos são tão importantes quanto o ciclo do nitrogênio.
Despeço-me agradecendo a leitura e informando que já já trago outro artigo aqui para o blog. Até lá!
Com Bravo de Bravura, e não de Braveza, Johnny Bravo (João Luís), escreve para revistas especializadas e para o blog da Sarlo há um cadim de tempo. Nessa jornada Julioverniana, após 20 Mil Léguas de textos, agora ele também desenvolve os roteiros para os vídeos de chamada do Sarlocast, onde você pode ouvir a sensual voz desse aquaman (tradução: homem de aquários).
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